El latigazo cervical es la patología más frecuente tras una colisión por alcance en un accidente de tráfico y hace referencia a la lesión producida por una brusca y excesiva flexión o extensión del cuello y una violenta oscilación de la cabeza de delante hacia atrás o a la inversa.
Los síntomas pueden presentarse de inmediato o transcurridas horas e incluso días, y los más habituales son: dolor de cuello, contractura muscular, limitación de movimiento, dolor de cabeza, mareos y vértigos.
¿Por qué tanta polémica por parte de las aseguradoras?
Esta patología, también llamada whiplash, síndrome del latigazo cervical, síndrome cervical postraumático, esguince cervical o cervicalgia, es de las más cuestionadas por las compañías aseguradoras que, o bien no reconocen la lesión, o bien la consideran exagerada, negando cualquier indemnización al perjudicado, al que, tras haber agotado la vía amistosa, no le queda otra alternativa que acudir a los tribunales.
La controversia en cuanto al latigazo cervical radica en que se trata de un traumatismo que no puede verificarse a través de pruebas médicas, sino que se diagnostica en base a criterios subjetivos, es decir, en función de las manifestaciones de dolor que exprese el/la lesionado/a.
¿Qué dice la ley al respecto?
La indemnización correspondiente al latigazo cervical se encuentra regulada en el artículo 135 de la Ley 35/2015, de 22 de septiembre, de reforma del sistema para la valoración de los daños y perjuicios causados a las personas en accidentes de tráfico, que entró en vigor el 1 de enero de 2016, y exige que se cumplan una serie de criterios de causalidad:
- De exclusión: Que la patología no haya sido provocada por otro motivo distinto al accidente de tráfico.
- Cronológico: Que los síntomas aparezcan en un tiempo médicamente razonable y, especialmente, dentro de las 72 horas posteriores al accidente.
- Topográfico: Que exista una relación entre la zona corporal afectada por el accidente y la lesión.
- De intensidad: Que la lesión sufrida guarde relación con la intensidad del accidente y las demás variables que hagan probable su existencia.
Este último criterio es el que suelen utilizar las aseguradoras para negarse a la indemnización, alegando que las colisiones con daños leves en los vehículos y, por lo tanto, a baja velocidad, no tienen la suficiente intensidad como para provocar lesiones en las personas.
¿Qué ocurre entonces con las colisiones a baja velocidad?
La poca intensidad del impacto (colisión a baja velocidad con daños leves en los vehículos) no es el único factor determinante para apreciar la relación de causalidad entre el accidente y la lesión.
En muchas sentencias los tribunales han concluido que, pese a la baja intensidad de la colisión, el latigazo cervical puede haberse producido igualmente, y ello porque existen muchas otras variables que hay que tener en cuenta, y que son:
- la dirección en la que el coche fue golpeado,
- las características del asiento y del reposacabezas,
- la posición de la cabeza y del cuerpo al recibir el impacto,
- la edad, género y características físicas del/la ocupante,
- el factor sorpresa,
- la estructura y carrocería de los vehículos implicados.
¿Qué hacer en caso de colisión por alcance y de sufrir un latigazo cervical?
En el momento de hacer el parte amistoso de accidente con el/la conductor/a que nos ha golpeado, debemos marcar la casilla de que ha habido víctimas, aunque las lesiones sean mínimas o muy leves. A menudo no se señala esta casilla por considerar que solo se debe marcar cuando estemos ante víctimas con lesiones graves, y no es así. La propia hoja de atestado indica que las víctimas pueden ser leves.
Por otro lado, es importante acudir de inmediato a urgencias en cuanto se manifiesten los síntomas del latigazo cervical. A efectos de acreditar que la lesión ha sido causada por la colisión, no es lo mismo acudir pasadas unas horas o durante el día del accidente, que cuatro días después. Recordemos que la Ley da especial importancia a las primeras 72 horas.
Asimismo, debemos seguir el tratamiento médico indicado y acudir a las sesiones de rehabilitación que hayan sido pautadas. En este sentido, es muy importante guardar los informes médicos y otros documentos que permitan acreditar el diagnóstico, el tratamiento y la evolución.
Por último, para reclamar una indemnización, es recomendable contactar con un abogado especialista en accidentes de tráfico, que evaluará el caso y asesorará sobre los pasos a realizar. Las gestiones se iniciarán, si el asunto es viable, con la oportuna reclamación a la compañía por la vía amistosa. No obstante, es frecuente que las aseguradoras nieguen las indemnizaciones o las ofrezcan en una cuantía inferior a lo que en realidad corresponde, de modo que, en caso de que sea oportuno, el siguiente paso será interponer una demanda.
¡Es tu dinero! No te conformes!
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